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Dec 30, 2023

Tammy Nguyen com Megan N. Liberty

Tammy Nguyen frequentemente trabalha em série, construindo conjuntos de trabalhos que examinam a ambiguidade moral, muitas vezes começando com uma ideia da filosofia ou antropologia, ou um mergulho profundo no mundo natural e seus

Tammy Nguyen trabalha frequentemente em séries, construindo conjuntos de trabalhos que examinam a ambiguidade moral, muitas vezes começando com uma ideia da filosofia ou antropologia, ou um mergulho profundo no mundo natural e nos seus habitantes. Sua prática baseada em pesquisa explorou tópicos tão variados quanto sua própria cirurgia dentária, a alegoria da caverna de Platão, a história de Forest City na Malásia e os langures das montanhas do Vietnã. Nguyen transforma sua pesquisa em brilhantes pinturas em papel laqueado, colagens e livros de artista. Em 2016, a artista iniciou a sua própria editora independente, Passenger Pigeon Press, que inclui Martha's Quarterly, um serviço de assinatura de livros de artista, cada um feito à mão com um sentido de urgência política. Estas obras são uma justaposição material aos seus próprios livros de artista, muitas vezes feitos em edições únicas ou pequenas, com encadernações elegantes e estruturas complexas. Esses livros habitam o espaço entre o livro e a escultura.

Em uma tarde nevada de fevereiro, conversei com Nguyen em seu estúdio em Connecticut sobre seu mais novo trabalho para sua próxima exposição individual, A Comedy of Mortals, na Lehmann Maupin Gallery, em Seul. A exposição tem como ponto de partida o Inferno de Dante e inclui pinturas em grande escala que retratam figuras políticas americanas do período da Guerra Fria, criaturas da história de Dante e naves espaciais. As obras reformulam a história de Dante como a corrida espacial; uma viagem ao centro quente da terra torna-se uma viagem ao céu. Muito parecido com as pinturas e livros de artista anteriores de Nguyen, esta série inclui inúmeras referências à história e à ciência, como manchetes de jornais japoneses, mísseis estampados em papel alumínio e fotografias do reflexo do sol na lua. Conversamos sobre essas referências, os processos materiais e de pesquisa de Nguyen e seu interesse pela confusão moral.

Megan N. Liberty (trilho): Conte-me um pouco sobre sua formação; foi inicialmente na pintura e na gravura? Então você estava estudando os dois ao mesmo tempo?

Tammy Nguyen: Sim, fui para a Cooper Union e fiz pintura e gravura. Depois da Cooper Union, consegui uma bolsa Fulbright para estudar pintura em laca no Vietnã. Eu estava realmente apaixonado pela gravura na Cooper Union. Fiz todas as aulas de gravura. A aula de Margaret Morton, A Arte do Livro, realmente mudou minha vida. Foi onde aprendi sobre livros de artista.

Trilho: Suas pinturas parecem tão ligadas à sua prática de apostas. Faz sentido que você esteja aprendendo sobre os dois ao mesmo tempo e trabalhando em ambos em conjunto. Você poderia falar um pouco sobre o início da Passenger Pigeon Press e do seu periódico de livros de artista, Martha's Quarterly?

Nguyen: Você já viu meu livro de artista Dana Ng na cidade de Danang? Isso vai se conectar ao Passenger Pigeon Press! Tem a forma de um macaquinho. Este foi um trabalho muito importante porque foi a primeira vez que usei material político no meu trabalho. Quando eu estava na Cooper e no Vietnã, eu era um artista muito abstrato, você pode até me chamar de um pintor abstrato musculoso. Eu estava fazendo todas essas abstrações com linha preta e vermelha. E eu estava tentando ser figurativo, mas estava com muito medo da figura. Em Yale, eu tinha feito uma pintura da minha avó se transformando em um pássaro, e Sam Messer, que era um dos meus professores, me incentivou a ir e olhar os pássaros – provavelmente porque parecia um pássaro de merda. Ele disse para ir conhecer Rick Prum em ornitologia e biologia evolutiva. Fui até lá e foi como se meu cérebro se abrisse – é como se as nuvens se abrissem. Ajudei na biblioteca de ornitologia onde fazia taxidermia. Aí comecei a desenhar a partir das peles, e isso realmente abriu tudo. Comecei a ter aulas de antropologia. E também tive aulas de biologia evolutiva e fiz amizade com alguns cientistas. Isso foi alguns anos antes de tudo se tornar político, mas minha porta de entrada foi através da biologia.